Quand Garmin a annoncé le lancement de son abonnement Garmin Connect+, la nouvelle a été accueillie avec une certaine colère par sa base d'utilisateurs fidèles. Après tout, payer un supplément pour des fonctionnalités qui auraient pu être gratuites, cela fâche. Pourtant, le succès de ce service payant dépendra entièrement de la valeur ajoutée réelle qu'il apporte. À 6,99 $ par mois (ou 69,99 $ à l'année), avec un essai gratuit de 30 jours, la plateforme mise surtout sur sa nouvelle fonctionnalité phare : Active Intelligence, un assistant basé sur l'intelligence artificielle. Mais concrètement, que vaut Garmin Connect+ après une semaine d'utilisation intensive ? Nous avons testé pour vous les points forts et les faiblesses de ce service, en nous concentrant sur le tableau de bord Performance, les animations de musculation en direct, et bien sûr l'IA. Voici notre verdict sans concession.
Table des matières
- 1. Ce que j'aime n°1 : le tableau de bord Performance
- 2. Ce que j'aime n°2 : l'affichage en direct pour la musculation
- 3. Ce que j'aime n°3 : pouvoir dire à l'IA qu'elle n'est pas intéressante
- 4. Ce que je n'aime pas n°1 : Active Intelligence, une IA peu intelligente
- 5. Ce que je n'aime pas n°2 : l'IA ne couvre que l'activité la plus récente
- 6. Ce que je n'aime pas n°3 : un essai gratuit trop court (30 jours)
- 7. Verdict final : Garmin Connect+ est-il fait pour vous ?
Ce que j'aime n°1 : le tableau de bord Performance
La première fonctionnalité qui m'a véritablement séduit dans Garmin Connect+ est le tableau de bord Performance. Attention : cette vue n'est pas disponible dans l'application mobile, mais uniquement sur le site web Garmin Connect. Et c'est tant mieux, car l'affichage sur grand écran permet de visualiser une multitude de graphiques et de statistiques d'un seul coup d'œil.
Ce qui rend ce tableau de bord si attrayant, ce n'est pas la nouveauté des données – elles existent déjà dans l'application gratuite – mais la manière de les présenter. Les graphiques sont clairs, colorés, et interactifs. Mon préféré est le graphique d'évolution du score d'endurance (Endurance Score Performance), qui superpose votre charge d'entraînement aiguë (récente) et chronique (sur plusieurs semaines), ainsi que votre score d'endurance global. Pour un athète obsédé par les stats comme moi, c'est un régal.
Concrètement, à quoi ça ressemble ? Vous pouvez suivre l'évolution de votre VO2max, de votre charge d'entraînement, de votre niveau de stress, de votre qualité de sommeil, et de votre score Body Battery, le tout sur une seule page. Les curseurs temporels vous permettent de zoomer sur une période spécifique (7 jours, 4 semaines, 6 mois, 1 an). C'est un outil d'analyse très puissant pour ceux qui aiment comprendre les tendances de fond, et pas seulement les résultats du jour.
Petit bémol : cette fonctionnalité s'adresse avant tout aux sportifs réguliers, voire aux athlètes confirmés. Si vous n'utilisez votre montre que pour compter vos pas et mesurer votre sommeil, le tableau de bord Performance vous semblera probablement surchargé et peu utile. Mais pour les coureurs, cyclistes, nageurs et triathlètes, c'est une mine d'or.
Comparaison avec l'Extender de Coros
Pour les activités en intérieur (course sur tapis, vélo d'appartement), Garmin Connect+ propose une fonction "Live Activity" qui affiche les statistiques en direct sur votre téléphone. C'est très similaire à la fonction Extender de Coros, disponible gratuitement sur les montres de la marque. La différence, c'est que Garmin va plus loin pour les séances de musculation, avec des animations et des schémas musculaires. Sur le principe, c'est bien, mais on regrette que Coros offre cette fonction sans abonnement. Garmin aurait pu l'intégrer au service gratuit.
Ce que j'aime n°2 : l'affichage en direct pour les séances de musculation
Autre fonctionnalité qui m'a agréablement surpris : le Live Activity pour les séances de musculation. Quand vous démarrez un entraînement en salle (ou à la maison) sur votre montre Garmin, une notification "activité en direct" apparaît sur l'application Connect+ sur votre téléphone. En appuyant dessus, vous accédez à des statistiques en temps réel, mais aussi – et c'est là l'innovation – à des animations courtes montrant comment réaliser chaque exercice.
Par exemple, si votre programme inclut des squats, vous verrez une animation 3D simple d'une personne effectuant un squat parfait, avec les muscles ciblés (quadriceps, fessiers, ischio-jambiers) qui s'allument en rouge. Vous avez également le nombre de répétitions, le nombre de séries, et les temps de repos. C'est extrêmement pratique pour les débutants, ou même pour les sportifs confirmés qui veulent vérifier leur technique sur un mouvement nouveau.
L'avantage par rapport à l'affichage sur la montre elle-même est évident : lors d'exercices comme les pompes ou la planche, il est difficile de regarder son poignet. Avoir le téléphone posé devant soi, avec les instructions bien visibles, change la donne. De plus, l'écran du téléphone est plus grand, donc les animations sont plus lisibles.
Attention toutefois : cette fonction ne fonctionne que si vous suivez un entraînement guidé présent dans l'application Garmin Connect. Elle ne s'active pas pour une séance de musculation libre (sans programme pré-défini). C'est dommage, car cela limite son usage aux personnes qui planifient leurs séances via l'application. Espérons que Garmin étende cette fonction aux séances libres à l'avenir.
Ce que j'aime n°3 : pouvoir dire à l'IA qu'elle n'est pas intéressante
Ce troisième point positif peut sembler ironique, mais il est important. J'avoue que je n'ai pas été impressionné par la fonctionnalité phare de Connect+, Active Intelligence, du moins pour l'instant (j'y reviendrai dans les "dislikes"). Cependant, j'apprécie sincèrement le fait que Garmin permette à l'utilisateur de noter chaque conseil de l'IA comme "intéressant" ou "pas intéressant".
Pourquoi est-ce un point positif ? Parce que l'IA de Garmin est encore en version Bêta. Elle va apprendre et s'améliorer avec le temps, grâce aux retours des utilisateurs. En cliquant régulièrement sur "pas intéressant" lorsque l'IA me sort des évidences ("Vous avez couru à un rythme modéré, ce qui a brûlé des calories"), je contribue à affiner l'algorithme. Dans quelques mois, l'IA sera peut-être réellement pertinente. En attendant, au moins j'ai un moyen d'exprimer mon mécontentement directement dans l'interface, ce qui n'est pas le cas sur Strava ou d'autres concurrents.
Ce système de notation est d'autant plus utile que l'IA de Garmin a tendance à résumer des données que l'on peut déjà voir soi-même. Pouvoir signaler que ces résumés sont superflus pourrait encourager Garmin à développer de véritables analyses prédictives ou des conseils personnalisés plus poussés. À suivre.
Ce que je n'aime pas n°1 : Active Intelligence, une IA peu intelligente
Venons-en au cœur du problème : Active Intelligence, l'assistant IA de Garmin Connect+, est pour l'instant assez décevant. En tant qu'utilisateur de Strava Premium, je suis habitué aux résumés d'activité générés par IA qui sont souvent comiquement inutiles. Mais je dois avouer que Garmin fait presque aussi "bien" dans le genre "creux".
Voici ce que l'IA me donne typiquement après une course : "Vous avez couru à un rythme moyen de 5 min/km pendant 45 minutes, avec une fréquence cardiaque moyenne de 145 bpm. Vous avez brûlé environ 400 calories." Merci, je peux voir ces chiffres moi-même sur l'écran de ma montre ou dans l'application ! Ce n'est pas une "intelligence", c'est une simple répétition des données.
Le pire est arrivé lors d'une séance où j'avais programmé une progression d'allure : j'ai commencé très lentement (6 min/km) pour finir à un rythme soutenu (4 min/km). L'IA m'a quand même dit que j'avais "maintenu un rythme modéré tout au long de la course". En réalité, l'algorithme n'a regardé que la moyenne globale (5 min/km) et a complètement ignoré la structure de ma séance. Même l'IA de Strava, que je trouve généralement limitée, fait mieux que ça.
De plus, l'IA ne semble pas capable de donner des conseils exploitables. Un vrai assistant intelligent dirait : "Votre charge d'entraînement a augmenté de 15% cette semaine. Pensez à intégrer une séance de récupération active demain pour éviter le surentraînement." Ou : "Votre variabilité cardiaque est en baisse, vous devriez dormir 30 minutes de plus ce soir." À la place, j'obtiens des phrases bateau.
Pour l'instant, Active Intelligence est donc un gadget plus qu'un outil. Il ne justifie pas à lui seul le prix de l'abonnement. Espérons que la version définitive (quand elle sortira de la bêta) sera plus convaincante.
Ce que je n'aime pas n°2 : l'IA ne couvre que l'activité la plus récente
Autre défaut majeur d'Active Intelligence : l'IA ne génère un résumé que pour l'activité la plus récente. Si vous enchaînez un footing, puis une séance de musculation, puis une baignade, vous n'aurez le rapport IA que pour la natation (la dernière activité en date). Impossible de consulter a posteriori l'analyse IA d'une course d'il y a deux jours, ou même d'une activité plus ancienne de la même journée.
C'est très frustrant, car sur Strava, on peut voir le résumé IA de n'importe quelle activité passée, aussi loin qu'on remonte. Garmin promet peut-être d'améliorer ce point, mais en l'état, c'est une limitation rédhibitoire pour ceux qui aiment analyser leurs performances sur la durée.
De plus, si vous faites une séance d'échauffement séparée de votre entraînement principal, l'IA ne portera que sur l'échauffement (car c'est la plus récente). Vous perdez ainsi l'analyse de votre séance clé. La seule solution est de regrouper toutes vos activités en une seule session, ce qui n'est pas toujours possible ou pertinent (par exemple, un footing matinal et une musculation en soirée).
Garmin devrait absolument permettre de sélectionner l'activité pour laquelle on veut un rapport IA, et conserver l'historique des rapports précédents. C'est une demande de base pour un service à 7 $ par mois.
Ce que je n'aime pas n°3 : un essai gratuit trop court (30 jours)
Dernier grief, et non des moindres : la période d'essai gratuit de Garmin Connect+ est limitée à 30 jours. C'est très insuffisant par rapport à la concurrence. Apple, lorsqu'on achète une Apple Watch Series 10 ou une Ultra 2, offre trois mois d'Apple Fitness+ gratuits. Fitbit donne six mois de Fitbit Premium avec l'achat d'un tracker ou d'une Pixel Watch. Google offre également de longues périodes d'essai.
Pourquoi est-ce problématique ? Parce que Garmin Connect+ est un service dont l'utilité réelle se juge sur la durée. Le tableau de bord Performance prend tout son sens quand on accumule plusieurs semaines de données. L'IA Active Intelligence est encore en version bêta et a besoin de recul pour s'améliorer. Trente jours, c'est à peine le temps de se familiariser avec l'interface, de tester quelques fonctionnalités, et de se faire un avis. Ce n'est pas assez long pour devenir accro (ou au contraire, pour réaliser qu'on peut très bien s'en passer).
Garmin devrait au minimum offrir trois mois d'essai, comme Apple. Cela montrerait que la marque a confiance en la valeur ajoutée de son service. À l'heure actuelle, la courte période d'essai donne plutôt l'impression que Garmin veut rapidement capter des revenus sans laisser le temps aux utilisateurs de prendre une décision éclairée.
Mon conseil : si vous êtes curieux, profitez des 30 jours gratuits, mais notez dans votre calendrier la date de fin d'essai pour ne pas être débité automatiquement. Et surtout, testez bien l'IA sur plusieurs types d'activités (course, vélo, natation, musculation) pour voir si elle s'améliore avec vos retours.
Verdict final : Garmin Connect+ est-il fait pour vous ?
Après une semaine d'utilisation intensive de Garmin Connect+, voici mon verdict : c'est un service qui a du potentiel, mais qui pour l'instant est encore trop immature pour justifier son prix, sauf pour une catégorie très spécifique d'utilisateurs.
Ce que j'aime vraiment : le tableau de bord Performance est un excellent outil d'analyse pour les sportifs data-driven. Les animations de musculation en direct sont pratiques et bien conçues. La possibilité de noter l'IA est louable, même si elle révèle surtout les lacunes actuelles de l'algorithme.
Ce qui déçoit : Active Intelligence, la fonctionnalité phare, est pour l'instant trop basique, voire erronée sur les séances à allure progressive. L'impossibilité de consulter les rapports IA des activités passées est très limitante. Et l'essai gratuit de 30 jours est trop court.
À qui s'adresse Garmin Connect+ ?
- Oui pour : les athlètes confirmés qui veulent un tableau de bord web poussé et qui font beaucoup de musculation guidée. Si vous êtes déjà abonné à Strava ou TrainingPeaks, cela peut compléter votre analyse.
- Non pour : les utilisateurs occasionnels, ceux qui ne font que de la marche ou du running léger, et ceux qui attendent une IA véritablement intelligente. Dans l'état actuel, économisez vos 7 $ par mois.
- Peut-être plus tard : si Garmin améliore significativement l'IA, étend l'essai gratuit, et permet l'accès aux rapports historiques. À surveiller.
En attendant, la version gratuite de Garmin Connect reste très complète pour 95% des utilisateurs. Vous y trouverez déjà le suivi de santé, les stats d'activité, les plans d'entraînement basiques, et la plupart des graphiques essentiels. Connect+ est pour l'instant un complément de luxe, pas une nécessité. Je vous conseille d'attendre quelques mois, le temps que l'IA sorte de sa version bêta et que la communauté des testeurs ait enrichi l'algorithme. D'ici là, restez connectés sur Tom's Guide pour un nouveau test approfondi.
